Cette magnifique péninsule, qui avance dans l'océan Atlantique sur plus de 110 km, offre aux visiteurs des paysages époustouflants.
Les plages uniques et sauvages de Cape Cod, parsemées de phares et de dunes, sont parmi les plus belles de la côte est américaine.
L'art de vivre semble un mode de vie ici: restaurants gastronomiques, petit* bistros, cafés sympathiques, produits frais, bons vins, galeries d'art.
Les choix d'activités en plein air y sont nombreux et variés: vélo, baignade, surf, randonnée pédestre, kayak, pêche, observation de la faune et de la flore. Il y en a pour tous les goûts !
Le charme des routes secondaires...
Si le temps vous le permet, quittez l'autoroute en entrant sur la péninsule et privilégiez les routes alternatives comme la 6A. Vous aurez ainsi l'occasion de découvrir de coquets et authentiques petit* villages de la Nouvelle-Angleterre, tout en profitant de leurs attraits.
Cape Cod National Seashore
Créée en 1961 par le président américain John F. Kennedy qui vouait une grande affection pour Cape Cod, la côte protégée abrite aujourd'hui plusieurs plages sablonneuses, des phares majestueux, des étangs ainsi qu'une faune et une flore diversifiées. Elle s'étend sur près de 65 km et plus on avance vers la pointe nord du cap, plus les paysages sont enchanteurs.
Parmi les plages les plus prisées, dans le secteur de Eastham se trouvent Coast Guard Beach et Nauset Light Beach , idéales pour la baignade. Près de Wellfleet, Marconi Beach est bien aimée pour le surf. À Truro, Longnook Beach est sans doute la plus spectaculaire avec ses hautes dunes et Head of the Meadow Beach est aussi très appréciée, notamment pour la présence de sauveteurs. Si vous voyagez avec de jeunes enfants, vous aimerez Corn Hill Beach pour ses eaux calmes. Puis, dans le secteur de Provincetown, choisissez Herring Cove Beach pour ses eaux chaudes et ses couchers de soleil, et Race Point Beach pour sa longue période d‘ensoleillement et peut-être même pour y voir des baleines !
Cape Cod National Seashore
Saison : Les plages, les stationnements et les sentiers sont ouverts toute l'année, tous les jours entre 6h et minuit.
Centre d'accueil :
Le Salt Pond Visitor Center (50, Nauset Road, Eastham).
Le Province Lands Visitor Center (171,Race Point Road, Provincetown).
Provincetown
Provincetown, située au bout de la pointe nord de la péninsule, est sans aucun doute la ville la plus éclatée de Cape Cod. La communauté gaie y est d'ailleurs très présente. Synonyme de fête et de liberté, l'endroit grouille d'activités. Autour de ses deux artères principales, Commercial Street et Bradford Street, vous trouverez plusieurs restaurants, boutiques, bars branchés, galeries d'art, etc.
Le Pilgrim Monument a été fondé en 1892 pour commémorer le premier débarquement des pèlerins Mayflower à Provincetown, un moment important dans l'histoire américaine. Depuis, des millions de visiteurs ont gravi les 116 marches de cet impressionnant monument d'une hauteur de 77 mètres. Vous aurez, de là-haut, une superbe vue sur la ville ! Prenez aussi le temps d'aller voir le Provincetown Museum pour en apprendre davantage sur l'arrivée des pèlerins, la riche histoire maritime de la ville, les débuts du théâtre moderne à Provincetown et la construction du monument.
Un feu sur la plage ? Tellement typique !
Saviez-vous qu'il est autorisé de faire des feux sur les plages du Cape Cod National Seashore, à condition d'avoir le permis adéquat ? Ce dernier est gratuit et il doit être demandé 36 heures à l'avance, soit au Salt Pond Visitor Center pour les plages d'Eastham et de Wellfleet ou au Province Lands Visitor Center pour les plages de Truro et de Provincetown. Les demandes se font par téléphone ou en personne, mais il faut avoir de la chance, car seulement 3 permis sont délivrés par jour, par plage.
Safari aux baleines
Plusieurs mammifères marins se retrouvent dans les eaux de Cape Cod, et ce du mois de mai jusqu'au mois de septembre: le petit rorqual, le rorqual commun, la baleine à bosse, la baleine franche et quelques dauphins viendront peut-être vous saluer. Provincetown est le meilleur endroit pour faire l'observation des baleines.
Plusieurs compagnies proposent des excursions, mais Dolphin Fleet est une entreprise fiable et très appréciée, associée au Center for Coastal Studies de Provincetown. Départ à tous les jours au MacMillan Pier en saison estivale. Réservation nécessaire.
Pistes cyclables
Pour les plus intrépides, de nombreux parcours vous permettent de traverser plusieurs sections de la péninsule sur la Cape Cod Rail Trail qui s'étend sur près de 40 km. Vous pouvez partir en escapade quelques heures ou toute la journée, en solo ou en tandem.
Le tronçon le plus impressionnant demeure celui longeant les dunes de Province Lands , tout au bout de la péninsule, à Provincetown. Location de vélos disponible sur le cap au Ptown Bikes (42, Bradford Street, Provincetown).
Promenades et randonnées
La randonnée pédestre est très populaire à Cape Cod et les sentiers aménagés sont nombreux, de longueur et de difficulté variable.
Dans le secteur de Eastham, le sentier Nauset Marsh Trail de 1,6 km est facile et il offre une jolie vue sur le Nauset Marsh. À Wellfleet, l'Atlantic White Cedar Swamp Trail, un sentier de 2,4 km de difficulté moyenne, est un incontournable. En ce qui concerne Provincetown, ne manquez pas de faire la Beach Forest Trail, une boucle de 1,6 km à travers une forêt de hêtres, de pins et de chênes. Et bien sûr, de nombreuses plages de la région sont idéales pour de belles promenades, tout en profitant d'une petite brise marine.
Arrêtez-vous au Salt Pond Visitor Center (50, Nauset Road, Eastham) pour avoir plus d'informations et obtenir les cartes des sentiers.
À PROXIMITÉ
De Cape Cod, vous pouvez facilement vous rendre en traversier sur les îles de Martha's Vineyard et de Nantucket. Ces deux îles sont magnifiques, mais vous devez disposer de suffisamment de temps pour pouvoir les apprécier pleinement.
Martha's Vineyard
Cette île de 15 000 habitants, située à seulement 6 km des côtes de Cape Cod, mesure 32 km de long. L'endroit est réputé pour ses auberges huppées, ses chics restaurants et ses villages pittoresques. La Martha's Vineyard State Forest occupe le centre de l'île, tandis que de nombreux étangs, des dunes et de magnifiques plages se trouvent sur sa côte.
Il est très agréable de parcourir cette île en vélo. Vous pouvez aussi vous y rendre en voiture si vous le souhaitez. Les navettes maritimes pour piétons et cyclistes partent de Hyannis, Falmouth et Harwich, et les traversiers pour les véhicules partent de Woods Hole régulièrement.
Les principales villes touristiques de l'île sont Vineyard Haven , Oak Bluffs et Edgartown . De plus, ne manquez pas d'aller faire un tour à Menemsha , un charmant petit village de pêcheurs, qui a aussi servi de décor au film “Jaws”, tout comme Edgertown.
À voir également, Clay Cliffs of Aquinnah avec ses magnifiques falaises, qui est le site le plus photographié de l'île. Les plus belles plages sont East Beach pour sa tranquillité, Joseph Sylvia State Beach qui s'étire sur 4 km, Katama Beach pour le surf et Moshup Beach avec une vue sur les falaises à faire rêver.
Nantucket
L'île de Nantucket, déclarée monument historique en 1966, est située à 48 km au sud de Cape Cod et mesure 24 km de long. Cette île pittoresque, avec ses nombreuses maisons en bardeaux de cèdre, ses rosiers sauvages et ses bâtiments historiques, se visite facilement en vélo. Si vous tenez à prendre votre voiture, un traversier partant de Hyannis peut aussi vous y mener. Mais, avec le nombre de touristes sur place, il est parfois très difficile d'y circuler, et ce surtout la fin de semaine.
À ne pas manquer, le Coskata-Coatue Wildlife Refuge , pour visiter le plus grand marais salant de l'île à bord d'un véhicule conçu pour rouler dans le sable, et le Great Point Lighthouse , le phare le plus au nord de l'île. Madaket Beach est certainement le meilleur endroit pour admirer un coucher de soleil, avec ses grosses vagues venant du large. Main Street , la fabuleuse artère pavée, est aussi à voir ainsi que le Whaling Museum , qui permet de mieux comprendre le passé baleinier de l'île.
